Jan Lievens: a Dutch master rediscovered 7 February–26 April 2009 – Milwaukee Art Museum

Jan Lievens: a Dutch master rediscovered
7 February–26 April 2009 – Milwaukee Art Museum

Jan Lievens (1607–1674)

From the museum website,
Jan Lievens’ enigmatic career and relationship with Rembrandt van Rijn are reconsidered in an exhibition at the Milwaukee Art Museum.

History has not been kind to Jan Lievens (1607–1674). A child prodigy whose talent was prized by connoisseurs and collectors in his native Leiden during his teenage years, whose services were sought by princely patrons in The Hague and London before he reached age twenty-five, and who later in life continued to receive important religious, civic, and portrait commissions in Antwerp, Amsterdam, and Berlin. Lievens barely registers today in the public consciousness.

Because Lievens and Rembrandt (1606-1669) were born in Leiden just over a year apart, studied with the same master, and lived near one another, their names are forever conjoined. It is evident that as aspiring artists, they developed a symbiotic relationship that benefited them both. Nevertheless, Rembrandt’s posthumous fame as the greatest artist of the Dutch golden age has left Lievens in his shadow, described as a follower or student, even though Lievens began his career some years before his compatriot. Owing to Lievens’ peripatetic mode of living after leaving Leiden and his resultant international style of painting, a number of his best works were later attributed to Rembrandt, as well as to other artists. Fortunately, these false attributions are being corrected, and Lievens’ early paintings are now better known, with the brashness of his vision and the boldness of his brushwork seen as rivaling Rembrandt’s during the formative period of their careers. It is argued that in many respects, Lievens was the initiator of the stylistic and thematic developments that characterized both artists’ work in the late 1620s.

Rembrandt, een jongensdroom: de Kremer verzameling

Rembrandt, een jongensdroom: de Kremer verzameling
Rembrandt, a childhood dream: the Kremer Collection

Rembrandt, a childhood dream: the Kremer Collection

Rembrandt, een jongensdroom
van zaterdag 14 februari 2009 tot en met zondag 14 juni 2009

Indrukwekkende privé-collectie van George en Ilone Kremer te zien in het Frans Hals Museum

Er zijn in Nederland niet veel particuliere verzamelaars van oude kunst. Werken van museale kwaliteit zijn immers bijzonder schaars, en het vergt veel kennis, ruime financiële middelen en nog meer geduld om een goede collectie aan te kunnen leggen. Echt belangrijke verzamelaars zoeken zelden in de openbaarheid.
George en Ilone Kremer zijn in dit opzicht een uitzondering. Ze hebben er bewust voor gekozen om met hun verzameling naar buiten te treden. Niet alleen omdat ze beiden bijzonder trots zijn op hun collectie 17de-eeuwse Hollandse en Vlaamse meesters, maar vooral ook omdat ze hun enthousiasme voor kunst en het plezier van het verzamelen op het publiek willen overdragen.
Dat George en Ilone Kremer die passie niet voor zichzelf willen houden blijkt niet alleen uit het feit dat zij werken in langdurige bruikleen hebben gegeven aan verschillende Nederlandse musea, waaronder het Frans Hals Museum en het Mauritshuis, maar ook uit hun beslissing om de collectie in haar volle omvang te tonen in het Frans Hals Museum.
De collectie Kremer omvat behalve werk van Rembrandt, Hals en Van Ostade ook schilderijen van Ferdinand Bol, Adriaen Brouwer, Hendrick ter Brugghen, Adriaan Coorte, Gerard Dou, Meidert Hobbema, Pieter de Hoogh, Philips Koninck, Judith Leyster, Michael Sweerts en vele anderen. Het Frans Hals Museum is er bijzonder trots op deze collectie te kunnen tonen: zij is van museale kwaliteit en bevat absolute topstukken.